19-01-2006 - 03:27

MERMOZ

Petite Biographie de Jean Mermoz :

Né en 1901, Jean Mermoz est l'un des premiers grands aviateurs français. Etant jeune, il avait deux passions qui étaient : la poésie et l’aéronautique. Se dirigeant tout d’abord vers le domaine littéraire, il comprit très vite qu’il n’y trouverait pas un grand avenir. Il se tourna alors vers l’aéronautique et s’engagea en 1920 dans l’armée de l’air. En 1924, il fut démobilisé et rentra au service de la société Latécoère (qui deviendra dès 1927 l'Aéropostale) où il commença comme mécanicien. Mais, seulement deux mois plus tard, il fit son premier aller-retour : Toulouse/Barcelone/Alicante/ Malaga/ Gibraltar/Larrache/Rabat à bord du Breguet XIV (cf. photo). En 1927, il fut envoyé par la compagnie pour ouvrir de nouvelles lignes en Amérique du sud avec comme principal problème : la Cordillère des Andes, particulièrement dangereuse pour les pilotes. Il y parvint et rentra en France en 1930 avec comme seule préoccupation de traverser l’Atlantique. Le 12 mai, il effectua le premier vol entre Saint Louis (Sénégal) et Natal (Brésil). En janvier 1933, il réalisa l’exploit de relier Paris à Buenos Aires (Argentine). Le 30 août 1933, on assista à la naissance de La compagnie nationale Air France et en 1935, il en fut nommé inspecteur général. Le 7 décembre 1936, lors de sa 25éme traversée à bord du Laté 300 "La Croix du Sud", "Le grand" (surnom donné à Mermoz par son ami Saint-Exupéry)  disparut dans l'Atlantique sud.